【這是傳說中的『約會』嗎?】

CH.14

　　熟悉聲音出現，壓制自己的那股力量被人擊飛，艾德蒙特緩慢睜眼，繡有特殊圖樣的披肩隨風飄飛，而它的主人就站在自己的前方斜提著一把歷盡風霜的闊劍，鋒銳的眼神緊盯魔物，但回頭望向艾德蒙特時，是平常時溫柔指導他一切的列努卡。

　　艾德蒙特想起見面的第一天母親稱讚列努卡的話，親眼見到實戰的她後覺得她真的是一位不輸其他人的騎士。

　　既強勁，也美麗。

　　「你還好嗎？有沒有……啊，手腕流血了。」列努卡迅速檢查艾德蒙特的狀態，見他手腕因為剛才的壓制被魔獸的利爪抓出的血痕立刻用手帕綁起傷口止血。「你不是說整日都會留在宅內，怎麼會來到這裡？」想起艾德蒙特說的話與現在的行動不一，而且還受傷了，列努卡語氣難免有些生氣，稍稍訓起話。

　　「對不起……我想著妳早上為了等我沒有吃早餐，就擅自作主想來給妳送餐點，沒想到會造成這樣的後果。」艾德蒙特為自己的不對垂著頭道歉。聽到會擅自出門的理由是為了自己，列努卡怎麼捨得繼續生氣，而她會這樣做，說到底還是因為擔心。

　　「謝謝你，艾德蒙特。你沒有錯，錯的是不該在這裡出現的魔犬。」她轉向魔犬的目光恢復警戒，拉起艾德蒙特輕拍去沾染身上的灰塵。「那是一隻特殊魔物，騎士團也是在最近收到關於牠的零碎情報，看起來是變異種。按理來說喜愛魔力的牠是不會輕易離開魔力更濃厚的森林深處，大概是被你吸引出來了。」

　　「被我？」一時間無法反應過來，直到順著列努卡目光看見自己左手閃爍微弱光芒的藍寶石，艾德蒙特才意識到了什麼，覆在寶石上的手像要把它拿下一樣施力一抓出現痕跡，想起了關於這顆藍寶石帶來的不好回憶，力道更是加重了。

　　「果然這顆寶石從來都不是什麼好東西……」

　　列努卡見狀想說點什麼，發現遠處的魔犬已從她給予的衝擊中再度站起，現在首要做的就是讓艾德蒙特回到王城保障他的人身安全。

　　「艾德蒙特，聽我說。」列努卡抓緊他的肩膀強制拉回艾德蒙特的思緒，她撫摸著那頭依舊好看的藍髮，看著那雙還未平復的藍眸盡是溫柔，還有一絲的歉意。「待會我會想辦法牽制魔犬，慶幸這裡離王城很近，城口還有騎士團的人駐紮，你很快就能獲得保護。」

　　「可是妳會很危險。」艾德蒙特知道那隻魔犬並不是一個人就能抗衡的存在，就算只是牽制牠的行動也可能會危及生命，他不放心。

　　但現實就是，即使艾德蒙特留著也沒有其他辦法，也只會拖累列努卡而已。

　　「身為騎士團一員，保護王國國民為己任，即使因此犧牲也是種榮耀。」意有所指看著某個方向列努卡這麼說後，她舉起闊劍擺好架式對著艾德蒙特大吼：「牠來了，快走！」

　　列努卡聲音落下一劍橫在面前擋住襲擊，魔犬利齒進咬著劍不斷推前，列努卡雙腳緊踩地面，雙手奮力阻擋，是力量與力量的抗衡。

　　見列努卡為了自己攔住魔犬，艾德蒙特不再猶豫，轉身立刻往王城方向跑去，繼續待著也做不了什麼，還會讓列努卡分心，那麼現在能做的就只有讓自己安全了列努卡才能全力以赴。

　　就在艾德蒙特開始動作，魔犬也開始躁動起來，加重咬住劍的力道，等列努卡察覺狀況不對有所反應時竟被魔犬連同劍甩了出去，狠狠撞上巨木的列努卡陷入短暫眩暈。

　　迅速從眩暈回神發現魔犬已經脫離她的視線範圍，列努卡急忙起身想追突然呼吸喘不上來又撲倒在地，舊疾發作讓列努卡難以正常呼吸，但她現在已經管不上自己，再不動作艾德蒙特會更危險……

　　彷彿感應到列努卡的困難，披肩正中央的綠寶石閃爍光芒提示著，列努卡注意到了，但看著它內心卻是百感交集。但即使捨不得，她也只能去做。

　　「謝謝妳，再見了，媽媽……」

　　把寶石取下湊到唇邊不捨一吻，淚水自閉起的眼角滑落，再度睜眼已然做下決定。列努卡高舉寶石，原來只有微弱光芒的寶石在列努卡魔力催化下越來越亮，光芒照耀的領域充斥神聖潔淨，這股魔力自然也吸引到追逐艾德蒙特的魔犬，牠猛然停下腳步，扭頭把目標改成了魔力更加強大的存在。

　　「列努卡姐……」發現魔犬再度往反方向跑去艾德蒙特氣喘吁吁停下腳步，他沒有見過這樣聖潔的光，卻知道是誰讓這道光綻放拯救自己。再度邁開腳步奔跑起來，他知道光靠自己沒有用，得尋求幫助才行。

　　魔犬成功被散發的魔力吸引回來，而且身上沒有任何血腥，列努卡知道艾德蒙特安全脫離危險了放下心來，狠瞪眼前覬覦魔力寶石的魔犬，甩動手中的劍指向牠。

　　「低劣的魔物，也配擁有這顆慈愛純淨的寶石？」說完，列努卡便把寶石往上拋，受到挑釁的魔犬嘶吼一聲向列努卡進攻。

　　面前迅猛的襲擊列努卡並不畏懼，只見她再度擺好架式，在魔犬躍起撲向她時，闊劍抵住落下的寶石往前突擊沒入魔犬的心臟！

　　「卡萊因神啊，願祢的光輝滌淨世間的惡！」剩餘不多的魔力透過闊劍作為媒介輸向寶石，口中重複的是淨化祝禱詞，因為魔力枯竭鮮血從嘴角流出從未停止，直到魔犬痛苦掙扎仰頭長嘯，一陣光芒炸開，瞬間的衝擊讓列努卡再度撞上巨木，她無力倒臥在地，手裡的闊劍也斷了好幾截。

　　迷濛中看到從遠住帶著騎士團飛奔過來的艾德蒙特，見到他安然無恙的列努卡勾起一抹柔笑，眼神瞬間失焦，陷入昏迷。

　　在那之後，艾德蒙特只要有時間就會去找在宅邸休養的列努卡，但每次去探望時她已經睡著了，這樣的情況下艾德蒙特也不方便打擾，總是悄悄換掉床邊水瓶中的花便離開。

　　又過幾天，從女僕那知道列努卡醒來了，艾德蒙特急沖沖中斷正在做的事情跑到她的房前，意識到自己因為匆忙趕來儀容有些雜亂，稍稍做了整理才正要敲門，裡頭的談話聲從沒有關緊的門縫洩漏出來。

　　「還是晚一點再過來好了……」

　　「魔犬的屍體沒有找到？」

　　邁開的腳步停了下來，盯著房門口艾德蒙特很糾結，偷聽有失風度，卻又很好奇接下來的對話，最終還是湊近門縫聽著。

　　作為被魔犬襲擊事件的受害者之一，有權利知道後續的處理發展吧？艾德蒙特是這麼說服自己的。