【這是傳說中的『約會』嗎?】

CH.13

　　「列努卡姐，我能問妳一件事嗎？」

　　某日早晨，艾德蒙特正在例行性的訓練，瞥看著在一旁翻閱書籍陪伴著他的列努卡，有一個問題放在心裡一直想問，但總覺得好像觸碰到人家的隱私。

　　就因為這樣，艾德蒙特雖然好奇，卻又不敢隨意提問。

　　「可以啊，早上的訓練也差不多了，一邊休息一邊問吧。」她將書闔上，把毛巾遞給汗水淋漓的艾德蒙特，倒了杯茶放在面前，飄散能夠舒緩身心的茶香最適合剛做完劇烈運動的人。

　　「謝謝妳。」艾德蒙特喝了口茶後一臉滿足，鼓起勇氣問：「為什麼列努卡姐可以一直都待在這裡？」既然是騎士團的一員，應該也有其他任務要忙吧？

　　如果只是因為貴族的要求而把人拘束在貴族小少爺身邊，感覺好像濫用權利一樣，對她也很抱歉。艾德蒙特是這麼想的。

　　「艾德蒙特不希望我在這裡陪你？」

　　「不……不是的！只是想知道這樣會不會影響妳的工作而已。」艾德蒙特害羞一直摳著那枚精緻茶杯的杯緣，擔心被誤會急忙解釋。只感覺對面的人站起身把香味濃郁的茶水倒進早已喝完的杯裡，見他有些愧疚一直低頭，列努卡笑出聲來。

　　「我現在的工作就是指導未來可期的騎士新星，這是騎士團長親口下達給我的任務，我的職責就是跟在你身邊。」與那張聽到笑聲而抬頭的臉蛋相視，撫摸那顆似乎還沒想通的腦袋，列努卡再度覺得艾德蒙特實在可愛得罕見。「雖然說我確實是因為有些原因，目前能做的有限……」

　　『反正我現在什麼也做不到，與其繼續待著造成麻煩，還不如退團！』

　　『現在放任妳離開等同讓妳自生自滅，我不會同意的！』

　　啊，想起討厭的事了。知道講這些話的人是關心自己，但就是忍不住對這樣的關心感到厭煩。

　　「列努卡姐，下午不用陪我了，妳休息吧。」

　　「嗯？怎麼了？」拉回稍微飄走的思緒，用著以往的笑容看向喚住她的人。「這麼突然。」

　　「自從妳開始指導以來，就算沒有訓練妳幾乎都跟在我身邊，沒有自己的時間。」

　　「我是無所謂，更何況跟著你一方面也是能就近保護跟照顧。」但除此之外也沒有其他事，倒還真的遊手好閒了。

　　「下午我都在宅內，不出門的話就不會有危險，當然就可以少掉保護了，照顧的話我也可以照顧自己，還請列努卡姐不用擔心！」艾德蒙特似乎早就預測了列努卡的擔憂，早就準備好說詞要說服放心不下的她。

　　「好吧，我就恭敬不如從命接受了。既然下午讓我休息，我便順勢外出一趟。」見他胸有成主一再保證列努卡也不再多說，她收下對方特地給的好意。

　　「妳要去哪裡？」

　　「王城東邊森林進去不遠處有一座墓園，我要久違去掃個墓。」有好長一段時間沒有去找『他們』了，再不去，可能要跑來夢裡修理她一頓了，列努卡倒是希望他們真的能來夢裡罵她呢。「有沒有想要我順便做的事？例如……隱藏市集裡不起眼的角落，只要出爐後就會立刻被搶光的超人氣甜點，之類的……」列努卡神秘兮兮湊到少爺的耳邊說著悄悄話。

　　「……不行！身為貴族要有所節制，不能被欲望左右的！」腦袋收起一瞬間出現的甜品畫面，艾德蒙特用力搖頭，整理好的髮絲被晃得有些凌亂，看得出來他很努力抵抗這股誘惑。

　　「偶爾為之是沒關係的，太過壓抑也不太好。」笑著替他撫平頭上毛躁的碎髮，列努卡苦笑起來。人能夠自律是件好事沒錯，但做得太過產生壓力就適得其反了，尤其艾德蒙特更讓人擔心。

　　不過列努卡能做的不多，一切都還是只能靠艾德蒙特自己調適了。

　　「我可以的。」

　　「我知道，真希望以後能有這麼一個人可以勸得動你。」

　　「再不快點出發的話天色要晚了喔！」

　　艾德蒙特半催促地把列努卡送出門，回到位置上艾德蒙特喝著已經完全變涼的茶，回想剛才列努卡說的話思考起來。

　　其他人眼的他一直都歸屬在需要被保護的人裡面，無論做再多的訓練、上再多的課程，再還未被正式封爵授予身分前，艾德蒙特都只是貴族的小少爺。

　　只有一日比一日更加繃緊神經的努力，才能讓自己獨當一面，才能擺脫綑綁在身上的枷鎖。

　　手指無意識撫上天生帶有的藍寶石，更是加深內心的信念。

　　「艾德蒙特少爺，用餐的時間到了。」

　　伴隨推車上餐具的清脆響音，艾德蒙特才想起他是趁早餐前的空檔做的訓練，除了茶以外的固體食物一口都還沒吃。

　　不想起來倒還好，現在確實有覺得餓了，畢竟剛才也消耗了不少能量。

　　「這些量看起來不只一人份。」見明顯份量是多的餐點，艾德蒙特問。

　　「是的，列努卡小姐吩咐，她的餐點與艾德蒙特少爺的一起送來，想等少爺做完早訓後一起用餐。」

　　那列努卡姐豈不是空腹的狀態被他趕著出門的！？面對豐盛的餐點艾德蒙特頓時內疚起來，很快腦袋靈光一閃，讓原先鬱悶的臉亮起光芒。

　　既然她沒吃就出門，他幫忙送過去不就好了？

　　雖然想是這麼想的，但艾德蒙特才剛跟列努卡保證會一直待在宅邸保證自己的安全，苦惱的他左思右想，終於還是下了決定。

　　列努卡所說的墓地雖然在森林內，不過也算是鄰近城的邊郊，即便是真的有魔獸出現也都是艾德蒙特能夠應付的程度，應該是沒有問題的。

　　做好出發的準備後與僕從們交代了自己的去處，艾德蒙特提著裝有餐點的籃子便前往森林尋找列努卡與她會合。

　　腳踏入東邊森林的範圍艾德蒙特立刻感到一股前所未有的顫慄，隨即看往那道視線的方向卻什麼都沒有見到，但艾德蒙特能肯定一件事，他被盯上了。

　　保持穩定不讓多餘情緒露出更多破綻，提著籃子的手不自覺握緊。因為身分的關係，艾德蒙特不是第一次感受到強烈的目光，但像這樣彷彿被當作獵物盯視的感覺，只要稍稍一放鬆，就會被吃掉。

　　「沒事的，這裡接近城區，就算有魔獸我也能夠應對，沒有問題。」艾德蒙特重複這些話希望讓有些動搖的心冷靜，重振精神繼續往目的前進。

　　但艾德蒙特走沒多久後便停下，把籃子放下手搭上劍柄。潛伏暗處的黑影自飢餓中浮現進食渴望，牠的眼神自艾德蒙特來了之後就沒有離開過，獵物全身散發出的魔力美味得讓牠不斷分泌唾液。

　　終於忍受不了的魔獸向前突襲，艾德蒙特雖然早有防備，但沒料想魔獸的速度竟然這麼快，還來不及阻擋便已被撲壓在地，手被狠狠壓制無法反擊，血盆大口伴隨唾液逐漸向自己逼近，艾德蒙特只能蜷縮身體，害怕閉起雙眼。

　　「艾德蒙特！」